jour et un papillon de nuit.

L’ordre des papillons (ou Lйpidoptиres) est sйparй en deux groupes.
- les Rhopalocиres (dit papillon de jour)
- les Hйtйrocиres (dit papillons de nuit).

Le terme « Rhopalocиre » signifie « antenne avec une massue ». Les papillons de jour possиdent en effet des antennes terminйes par une sorte de boule. Alors que « hйtйrocиres » signifie « antennes de formes diverses ». Ce sont donc les papillons de jours qui se distinguent de tous les autres par la forme de leurs antennes.
D’autres critиres, plus subjectifs, sont а signaler :

PAPILLONS DE JOUR
- Tous les papillons de jour se rencontrent le jour et tous butinent les fleurs pour se nourrir.
- Ils sont gйnйralement assez colorйs, mвles et femelles pouvant ainsi se reconnaоtre.
- Au repos, la plupart des papillons de jour placent leurs ailes plaquйes ensemble au-dessus du corps.

PAPILLONS DE NUIT
- Ils sont gйnйralement peu colorйs, plutфt mimйtiques, leurs couleurs imitant des vйgйtaux (йcorces, lichens. ). de jour, lorsqu'ils sont au repos, ils peuvent ainsi mieux йchapper aux prйdateurs. Cependant, les ailes postйrieures, cachйes au repos, peuvent aussi кtre trиs colorйes afin d’effrayer les prйdateurs lorsque le papillon les dйcouvre (en thйorie).
- Certaines chenilles de papillons de nuit font un cocon avant de s’y transformer en chrysalide.
- Certains papillons de nuit volent le jour ou а la tombйe de la nuit (notamment certains Sphinx).
- Certains ne s’alimentent pas du tout lorsqu’ils sont adultes et vivent quelques jours seulement grвce aux rйserves accumulйes par la chenille.
- Au repos, la plupart des papillons de nuit placent leurs ailes а plat (en toit) au-dessus du corps.

А noter qu’il existe plus de 5 000 espиces de papillons en France dont seulement 250 dit « de jour ». Dans notre pays comme ailleurs, la majeure partie des papillons est donc reprйsentйe par le groupe des Hйtйrocиres.

Avec un peu d’habitude, il est assez facile de les distinguer.

[Rйponse mise а jour le 9 mars 2009]